长江在源区汇集了北源、南源、正源之后，成为了通天河。她浩浩荡荡地向下流经的第一个县，就是青海玉树藏族自治州的曲麻莱县。这个纯牧业县，近年来水土流失日趋严重，群众饱受风沙侵袭，水荒困扰。6月20日玉树州副州长罗松达瓦忧心忡忡地对记者说：“如果长江源头地区的生态环境继续恶化，到下个世纪，不光是长江源头第一县将不复存在，人类可能都无法在这里立足！”
曲麻莱县的县城八十年代中期因为风沙的侵袭，搬迁到了现在的约格滩。可令人心痛的是，短短十几年，约格滩又被沙山、沙滩包围。1996年，记者到这里采访时，当时的副县长白成就担心县城被风沙吞食，今年，这种情况更加严重。县城四周，绿色很少，几乎看不到成片的草滩。
风沙的侵蚀是严重的，近几年，每到冬春时节，8级以上的大风天气几乎天天有。据统计，一年当中，8级以上的大风天气在120天左右。今年3月份，此地还出现了在长江源区极其罕见的黑沙尘暴天气，电线杆被连根拔起，屋子上的瓦也被吹掉了。大风吹掉了地表土，裸露的沙子，涌向草场，围向县城，流入长江。
使人想不到的是，长江源头第一县的县城，去年破天荒地出现了水荒！约格滩离通天河的公路距离是11公里，直线距离只有4公里。去年，县城里的100多口水井，只有7口井有水。有商业头脑的人，做起了卖水的生意。一位女同志无奈地调侃道：“谁说这里的人没钱，缺乏商品意识，去年约格滩不就卖水卖出了一个万元户么。”
八十年代，曲麻莱县有一个大金场，大批金农破坏了十几万亩草场，到现在植被都无法恢复。人为的破坏早就被制止了，可现在面对大风的袭击、沙子的进攻，这里的人们在能力上和财力上无计可施。有几个干部群众问记者，风沙现在围住县城，以后我们再搬到哪里？（九）
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